L’Italia e i trattati di commercio – III

«Critica Sociale», 16 settembre 1902, pp. 279-282

III

Il sistema doganale e le industrie manufattrici

(Continuazione)

2

Industria della lana

È un vivo esempio del mutamento dei tempi.

Nell’evo medio l’industria della lana fioriva in Italia, dando prodotti che, per finezza, varietà, durata e buon prezzo, non furono di poi mai più raggiunti, come dice a buon diritto Alfredo Doren in un suo dotto ed elegantissimo lavoro recente sull’industria dei pannilani in Firenze dal secolo XIV al XVI.

Ora, la storia della nostra industria laniera si riassume in un lamento continuo dei produttori, in un continuo grido al soccorso col solito mezzo della protezione doganale.

La materia prima si importa in buona parte dall’estero, essendosi ristretto di molto l’allevamento degli ovini in Italia, per molteplici ragioni che si riassumono nella concorrenza effettiva nel mercato della lana grezza dei paesi transoceanici, l’Australia, la Plata e la Colonia del Capo. Si è verificato qui un noto fenomeno. Nei paesi giovani a coltura estensiva, la pastorizia ha preso di colpo una grande importanza: essa invece si andò restringendo nei paesi vecchi mano mano che la spinta della popolazione e l’aumento dei capitali impegnavano tutti i terreni nella lavorazione dei prodotti intensivi. Nella stessa Italia si nota come l’estensione della pastorizia sia in ragione inversa dei progressi della coltivazione intensiva.

Secondo la Direzione di statistica, nel 1894 l’industria della lana occupava nel regno 27.408 lavoranti, dei quali addetti:

Alla sola filatura era esercitata in 149 opifici, la sola tessitura in 103 opifici, la filatura e tessitura riunite in 192 stabilimenti. I telai meccanici erano 6507, di cui 6221 negli stabilimenti di filatura e tessitura riunite; quelli a mano 3760. I motori a vapore erano 134, quelli idraulici 463, della potenza rispettivamente di 5322 e di 10.540 cavalli dinamici. La fabbricazione della lana meccanica era esercitata in 35 stabilimenti, con 94 macchine sfilacciatrici, 40 motori e 14 caldaie a vapore.

Accanto alla lavorazione della lana fatta col sistema industriale, si deve aggiungere la tessitura casalinga, con 18.484 telai a mano.

Da queste poche e incompiute cifre risalta però subito il difetto principale di questa industria; la nessuna specializzazione del prodotto, causa massima della sua inferiorità di fronte alle industrie similari forestiere. La sua storia risulta però, meglio che da altro, da quella della protezione doganale e dal movimento commerciale dei suoi prodotti.

Sino all’attuazione della tariffa del 1878, erano ammesse all’entrata in Italia senza pagamento di gabella le lane naturali, tanto sudicie quanto lavate, le lane meccaniche e quelle cardate, pettinate e tinte. Il regime nuovo confermò, invece, l’esenzione per le sole lane sudicie e lavate e per i cascami e la borra di lana, attribuendo una difesa di 10 lire a quelle cardate, di 15 a quelle pettinate, e fissando un aumento di altre 10 lire qualora queste lane fossero tinte. Finalmente, per le lane meccaniche si fissò un dazio di lire 10 al quintale. Notisi che solo la Spagna, il Portogallo e la Russia domandano gabelle all’entrata delle lane naturali forastiere. Il diritto mitissimo, di cent. 30 il quintale, applicato dalla Svizzera non si può considerare come un dazio d’importazione. Ma l’Inghilterra, la Germania, l’Austria e il Belgio non tassano la materia prima, benché, tranne il Belgio, siano assai più forti produttrici di lana greggia che non l’Italia.

Passando ai filati di lana, la tariffa del 1878 fece 4 classi:

L’importazione dei filati, dopo questa tariffa, fu la seguente:

(Unità = un quintale)

Incredibili furono le querele dell’Associazione laniera contro questa tariffa: ad essa si imputarono tutti i danni della industria italiana. Essa dimenticava che la tariffa del 1878 aveva già fortemente innalzato gli antichi e semplicissimi dazi ad valorem.

Nel 1887 i dazi sui filati nelle varie nazioni erano i seguenti: la tariffa austro ungarica, mitissima, segnava: 20 lire per i filati greggi; 30 per i filati imbianchiti, tinti, stampati o ritorti. La tariffa tedesca era ancora più moderata: assegnava il diritti di L. 3,75 ai fili pettinati sodi di lana lucida, di lunghezza superiore ai 20 centimetri, non mista di altre materie tessili, quando son semplici, tinti o no, e doppi non tinti; il dazio era di L. 30 se doppi, tinti o ritorti a tre capi. Gli altri filati in Germania pagavano L. 20, se greggi semplici; 12,50, se greggi addoppiati; 15, se imbianchiti o tinti semplici; 30, se imbianchiti o tinti addoppiati, torti a tre o più capi.

La tariffa immensamente più complicata, specializzata e gravosa era la francese. Ora, per dimostrare le pretese dei lanaioli italiani, porremo questa tariffa a confronto con le loro domande; il quadro è un po’ lungo ma istruttivo.

Queste enormi pretese parvero eccessive persino all’on. Ellena, il quale, con la Commissione, propose una serie di dazi che, aumenti di 5 lire per voce dal Parlamento per accontentare in parte i lanaioli, divennero la tariffa del 1887:

Onde si vede che, se le pretese dei produttori vennero di molto ridotte, rimase però una protezione che non ha nulla da invidiare a quella francese, la più alta d’Europa.

Quanto ai tessuti, la tariffa del 1878, benché assai più perfetta di quella uscita dal trattato con la Francia del 1863, portava ancora con sé il grave inconveniente di tassare alla medesima stregua tessuti di pregio molto diverso, favorendo maggiormente la produzione dei panni che domandavano minor costo di produzione. L’Austria distingueva i tessuti di lana pura in due classi. La Francia aveva accolto in tre casi il criterio del peso, cioè: per le stoffe da mobili, se più pesanti di 400 grammi per metro quadrato; per i drappi, le casimire e gli altri tessuti gualcati e tessuti rasi non gualcati, distribuiti in tre classi, fra i 400 e i 500 grammi: infine, per i tessuti di lana con catena di cotone, di cui erano state costituite 6 classi, da 200 grammi o meno a più di 700. La Germania aveva accettato il principio del peso per tutti i tessuti di lana, eccettuati gli scialli e i tappeti da pavimento. I panni e i tessuti erano ripartiti in due classi, secondo che pesavano 200 grammi e meno, o più di 200 grammi.

L’Associazione laniera chiese addirittura 5 classi, che la Giunta doganale ridusse a 3: prima classe, tessuti che pesano 200 grammi o meno; seconda, tessuti che pesano più di 200 grammi ma non più di 500; terza, tessuti che pesano più di 500 grammi.

Prima di passare alla misura dei dazi, diamo un prospetto della importazione dei tessuti di lana dal 1879 al 1886:

Quanto all’altezza dei dazi sui tessuti, l’Associazione laniera face delle proposte che pure qui riassumiamo, confrontandole con la tariffa allora più specificata e gravosa, cioè la francese:

(Unità = un quintale)

La Giunta doganale, pur non accogliendo siffatte proposte, presentò al Governo e alla Camera i dazi seguenti:

Lire per quintale

Impressionata da questa forte protezione, la stessa Giunta osservava: «non ci dissimuliamo che tali dazi, i quali generalmente battono intorno al 20 e più per cento del valore, possono spesso giungere nella loro applicazione a proporzione molto superiore e talora superare il 40 per cento. Cosa deplorevole, sopratutto quando si tratta di merce grossolana, destinata al consumo dei meno abbienti. Ma, pur troppo, per i tessuti di lana, o conviene lasciare indifesa l’industria, o è forza affrontare siffatto inconveniente».

Confrontando le due statistiche industriali del 1876 e del 1894, si vede che indubbiamente l’industria della lana compie un certo progresso. Difatti gli operai aumentarono di un quinto, la forza motrice a vapore quintuplicò e quella idraulica crebbe del 60 per cento. Il numero degli opifici diminuì, ma per un maggiore accentramento del lavoro in grandi stabilimenti. Anche la tessitura ebbe qualche progresso, specialmente per i tessuti cardati anche di qualche finezza.

Guardiamo, ora al movimento commerciale fino a tutto il 1892. Qui le cose appaiono meno belle: l’importazione rimane quasi stazionaria, l’esportazione, si può dire, nulla:

Come si vede, l’importazione di lane grezze, dopo il 1887, decrebbe per poi restare a un livello costante. Siccome la produzione interna di lana non aumentò in quel periodo, è da argomentare che ne sia diminuito il consumo. E siccome altresì la importazione dei tessuti fu in decrescenza, intanto che l’industria paesana si sviluppava verso questa lavorazione, mentre l’importazione dei filati rimase constante, il fenomeno si può ricostruire così: con sacrifici gravissimi dei consumatori l’industria andò lentamente evolvendosi, mentre i prodotti più umili e di uso più largo diminuirono di consumo, non potendone le classi povere sopportare il prezzo. Il che trova una riprova nelle affermazioni dei cotonieri, i quali avvertono come il consumo del cotone sia aumentato in Italia, anche perché il popolo lo adottò come un sostituto delle stoffe di lana, divenute troppo care.

Ma tanto sacrificio, compiuto al solito sulla pelle dei più deboli, portò almeno un reale sollievo all’industria?

Ecco ciò che dicono i Commissari della Associazione laniera davanti alla R. Commissione del 1892:

Anzitutto, nel Palermitano, nella Valle del Liri, a Prato, a Terni e nell’Alta Italia, la tessitura lavora a prezzi rovinosi, causa l’insufficiente protezione. Fra le cause generali del malessere, i lanaioli notavano: la scarsità e il caro prezzo del danaro, la gravezza dei tributi, il costo del combustibile, la lentezza e il caro prezzo dei trasporti, la gravezza delle spese di assicurazione. Per ciò che riguarda particolarmente l’industria della lana, essi lamentavano altre due cause speciali di disagio: la nessuna divisione del lavoro e la pochissima specializzazione del prodotto. Erano gli stessi lamenti dell’inchiesta del 1872! Che ne avevano fatto, i lanaioli, di 14 anni di protezione?

Continuando, essi lamentavano ancora la mancanza di forti case commissionarie (anche a questo dovevano provvedere i consumatori!), e la nuova temibile forma di concorrenza, che si esercita con la crescente diffusione dei pacchi postali!

Inoltre, sempre secondo gli industriali, altre cause concorrevano a danno della industria italiana: prima fra tutte la scarsa protezione dei tessuti fini. Essi affermavano che, siccome questi tessuti si introducevano ancora in Italia, per difetto dei nostri ordinamenti alla produzione di tessuti di basso prezzo. E poiché la protezione si concentrava in questo genere, la concorrenza fra produttori interni distruggeva ogni benefizio del dazio di confine. Le conclusioni erano proprio quelle contrarie alla logica: aiutare ancora l’industria: primo mediante leggiere modificazioni della tariffa doganale; secondo stabilendo «che, per quanto riflette la voce lana, la tariffa generale, dopo modificata, sia irriducibile e che, in occasione di negozianti con le altre nazioni, la voce stessa rimanga costantemente svincolata e sotto l’impero unico della tariffa medesima».

Le leggiere modificazioni della tariffa 1887 consistevano nell’alzare di 25, 30 e 35 al quintale una protezione che colpiva già il prodotto dal 20 al 40% del suo valore!

Ed ecco come si difese la lana nei trattati del 1892:

Dazio italiano all’entrata delle lane austriache

(Unità = un quintale)

Vediamo ora il movimento commerciale della lana dopo il 1892:

Importazione (Unità = un quintale)

Esportazione

Le quali cifre ci dicono: primo che la lana grezza è in continuo aumento, tale da compensare a usura la scemata produzione interna di questa materia prima; secondo che l’importazione dei filati di lana cardata è ormai cessata, esclusa dalla più che sufficiente produzione nazionale, mentre nell’ultimo sessennio va diminuendo anche quella della lana pettinata; terzo che l’importazione dei tessuti va pure man mano decrescendo.

Ciò dimostra un certo sviluppo della industria nazionale, sviluppo che ci è anche dimostrato da altri dati. Essa però, malgrado tutti i sacrifici, non è ancora in grado di soddisfare completamente al mercato interno, poiché l’importazione, per quanto ridotta, è pur sempre considerevole, mentre l’esportazione, è irrisoria.

Questa industria, come risulta eloquentemente da quanto abbiamo sin qui esposto, è un caso tipico della protezione intesa quale scopo a sé stessa. La immensa difesa del prodotto non ha valso che in minima parte a svegliare un fecondo spirito di attività e di iniziativa nei nostri industriali, ai quali tale difesa è stata appena utile per non fallire. Lo scarso incremento preso dall’industria in questi ultimi anni non può ritenersi tanto opera del dazio del 1887, quanto del generale risveglio che sembra aleggiare su tutta la vita economica italiana. Pare quindi doversi ormai incominciare a liquidare la pesante situazione, diminuendo la difesa specialmente pei generi meno fini, dove l’eccesso di protezione ha richiamato troppo capitale. L’ampliamento dei mercati ritornerebbe di utile agli stessi produttori, ora troppo numerosi rispetto al ristretto mercato nazionale. Si può quindi sostenere: primo l’abolizione assoluta del dazio su tutte le categorie dei filati; seconda la riduzione dal 70 al 30% dei dazi sui tessuti. (Continua)

ATTILIO CABIATI e LUIGI EINAUDI